食神一能吐秀，二能生财，三能制杀，一旦将其损坏，则聪明才智无从发挥，求财牟利断了财源，七杀无制即来攻身。因其能吐秀，故称秀神；因其能生财，故称爵星；因其能制杀，故称寿星，因其作用大，才有“食神有气胜财官”一说。

食神格的成立，要合符以下七个条件： 食神当令或月透食神；食神只许一位，多则以伤官论；命局无枭神，或虽有但有制约；日主有根气，最宜有强根；食神生财格不能有比劫直接克财；食神制杀格不能制化两立而互碍；除食神制杀格外，不能杂官杀，除非有制能清除。此七条有患其一条者，即以破格论。

食神生财格：食神生财，就是以技艺去谋财。此格宜日主有强根，食神所吐泄出来的技艺就是超凡脱俗的，才能赚到大把的钞票。若有比劫直接克财，即是挡了财路，也是破了格局。还有，一见枭印夺食，格局立破，一切都免谈。

食神制杀格：用技艺来谋取名利。此格宜日主有根，食神与七杀之力相等，无枭印夹杂，或食与印两立而互碍。杀轻制重，宜有财星生扶弱杀；杀重制轻，宜有比劫助弱身，一见财星泄食或枭印夺食则破格。虽然食杀两停，身弱无根者为中下之格。食与杀不相均衡者，特别是杀轻制重者，以及制化两立而时有妨碍者，为下格。

食伤喜比格：食神喜比格也是一种少见的格局。因为此格基本上只有食伤与比劫这两种星神，一无官杀，二无财星，三无印星，所以比较少见。此格要与食伤吐秀和伤官佩印格区别开来。在成就上，食伤吐秀格多是艺人，伤官佩印格多是政客，而食神喜比格，则多是心广体胖，腰缠万贯的款哥款姐。此格宜身健有力，食伤当令，不见财星，有印不能直接克食伤，食伤在命局偏旺，大运补之以印比。

弃食就印格：此格取用有三种情况，食神在命局被重重枭印夺尽，正如伤官伤尽了官星一样，是一种贵格，主人弃艺而从文，以文取贵；食神多达两个以上时，便以伤官论，宜以印星克之，视同伤官佩印格；食神当权，但八字有官杀，且有印星能够化杀生身，这时就要弃食就印或弃食就官，有弃艺而求功名之义象。